Voor Nederlands, klik hier 

Once, I went with my family to South Africa. It was 2009, a year in which my phone’s camera wasn’t of the best quality (hence the bad photo quality). One of the things on our wish list was going on a safari to see the Big Five: the lion , the elephant, the buffalo (or wildebeest), the rhino and the leopard.

Going on a safari is an exhilarating experience. You are always alert, always on the lookout for new kinds of animals. And that adrenaline-infused excitement that pumps through your body when you spot them is priceless!

What I really loved was seeing an elephant family taking a bath. We stopped to look at them for a long time. We also had a little adventure with an elephant who had decided he wanted to take a walk on the road, no matter which obstacles he would encounter along the way. The car behind us had to drive backward on the curvy, bumpy road. And we? We chased them to take pictures!

This wasn’t your typical safari, though. We drove around in a red Nissan, you know, in a car that you usually wouldn’t expect to see inside a natural reserve. Talk about a red flag! Anyways, we and the car made it in and out safely.

We got to see a lot of different animals, too: zebras, giraffes, impalas…

When we were not in the park, we were staying at the Bakubung Bush Lodge, which is right on the border of the park. You can actually see the animals walking past your breakfast table. Pretty amazing, it was!

I liked the safari experience more than going to the zoo. First of all, because the animals are not in cages but walking freely in their real, natural environment. Second, because you feel like you participate in some way. For example, at Pilanesberg (which is more intimate than Kruger Park), they asked all the visitors to look out for “wild dogs”. If you saw one, you should indicate where exactly you spotted them. This way, the rangers could find out how many of the wild dogs were still living in the park.

So did we see the Big Five in the end? Almost! We saw a lion, elephants, buffalos, a pair of rhinos… but for the leopards I’ll have to go back someday!

Is going on a safari and seeing the Big Five on your bucket list too?

---

Pin it for later!

For English, click here (soon!)

Een tijdje geleden ging ik met het gezin naar Zuid-Afrika. In 2009 waren de gsm-camera’s nog niet van hetzelfde kaliber als vandaag, dus even niet letten op de fotokwaliteit aub! :)

Een van de activiteiten op ons programma was een safari. We hoopten echt ook de Big Five te spotten: een leeuw, een olifant, een buffalo (of wildebeest zoals ze het in het Afrikaans noemen), een neushoorn en een luipaard.

Op safari gaan is echt wel een spannende ervaring eigenlijk! Je zit steeds op het puntje van je stoel, uitkijkend naar nieuwe diersoorten. De adrenaline die door je lijf pompt als je er eentje spot is onbetaalbaar!

Wat voor mij een van de leukste momenten was, was toen we een olifantenfamilie zagen baden in een vijver. We hebben best lang naar hen staan kijken. Een ander onvergetelijk moment met een olifant was toen er eentje besloten had dat ie op de weg een wandelingetje wou maken. En alle obstakels dat ie tegenkwam, tjah…. die moesten wijken. De auto die achter ons aan het rijden was, was daarom verplicht achterwaarts terug te rijden op het kronkelige, hobbelige weggetje. En wij? Wij reden achterwaarts achter de olifant en de auto aan om foto’s te nemen!

Nu, je moet je inbeelden dat dit niet echt een ‘typische’ safari was. We reden het hele park rond met onze rode Nissan huurwagen. Misschien niet het eerste type auto dat je in gedachten hebt voor een safari, hé? Talk about a red flag! In elk geval, zowel de auto als wijzelf zijn heelhuids uit het reservaat geraakt.

Uiteindelijk hebben we een heleboel dieren gespot: zebras, giraffen, impalas…

Als we niet in het park waren, brachten we onze tijd door in Bakubung Bush Lodge, dat aan de rand van het reservaat ligt. Je ziet er de Afrikaanse dieren gewoon langs de ontbijttafel lopen. On-ver-ge-te-lijk!

Niet verrassend, maar ik vond deze safari-ervaring veel leuker dan naar de dierentuin gaan. Een reden is natuurlijk dat de dieren hier vrij kunnen rondlopen, in hun natuurlijke habitat. Een andere reden is dat je het gevoel hebt dat je als het ware ‘deelneemt’. Bijvoorbeeld, in Pilanesberg (wat een intiemer safaripark is dan Kruger) vroeg het personeel ons om uit te kijken naar “wild dogs”. Als je er eentje zag moest je aanduiden op een kaartje waar je ze exact had gezien. Zo kunnen de rangers bepalen hoeveel wilde honden er nog in het park leven.

Hebben we nu uiteindelijk de Big Five gezien? Bijna! We spotten een leeuw, olifanten, buffalos, een paar neushoorns… maar de luipaarden zal voor de volgende keer zijn!

Wil jij wel eens op safari gaan en de Big Five spotten?

---

Pin it for later!