Als ik twee staten in India moet noemen die compleet van elkaar verschillen, dan zeg ik Kashmir vs. Goa. Het toerisme en klimaat, de natuur en activiteiten, de sfeer en geschiedenis zijn compléét verschillend – tegenovergesteld zelfs. Maar wij maakten de overstap van het ene extreme naar het andere. Van oorlogsgebied naar party capital.
Noord- en Zuid-Goa hebben verschillende dingen te bieden, zoals je zometeen zal merken. Wij trokken op aanraden van een Indische kameraad eerst naar het Zuiden.
Hoe blij was ik om de warme zon opnieuw te voelen en de palmbomen te zien overal waar ik keek. Vooral na het koude, natte, grauwe Kashmir achter te hebben gelaten! Tegelijkertijd was het ook verschrikkelijk om opnieuw India te ervaren tussen honderden toeristen.
We verbleven in het Zuri White Sands Resort dat ons door dezelfde Indische kennis was aangeraden. Het was een wondermooi en modern hotel met ruime kamers. Overdag kon je me aan een van de zwembaden terugvinden – etend, lezend, zwemmend. Rondom het hotel zelf was er niet zoveel te doen zonder een driver in te schakelen of een scootertje te huren. Het is echt een hotel om met een gezin naartoe te gaan, rond het zwembad of aan de zee rond te hangen en af en toe een excursie te doen.
Zuid-Goa is echt bedoeld om tot rust te komen. Je komt aan in je hotel en gaat er eigenlijk niet buiten tot je verblijf om is. We maakten een wandeling over het witte zand (dat kraakt alsof je in verse sneeuw aan het wandelen bent!) naar het Taj hotel. Daar kregen we een rondleiding. Maar ik was toch blij dat ik in Zuri zat dan – minder stijf.
Maar we zijn natuurlijk niet in India om in het hotel te blijven! Na twee dagen trokken we dan ook naar het Noorden van Goa, waar het veel levendiger is (en dat is eigenlijk nog een understatement).
Het was ongeveer twee uurtjes rijden naar de volgende bestemming. We ontdekten een klein lokaal barretje op vijf minuten wandelen van het hotel de vorige avond. Daar leerden we een driver kennen met wie we iets konden regelen om ons naar Noord-Goa te voeren.
We verbleven nog twee nachten in Hotel Acacia in Candolim. We hadden een mooie, ruime kamer. Het was opnieuw een modern hotel, in een O-vorm. Het gat van de O was open en liet elke ochtend om vijf uur het lawaai van de nabijgelegen moskee vlotjes binnen. Onderaan de O bevond zich het zwembad en een van de restaurants. Het hotel is heel goed gelegen aan de hoofdstraat, maar er is geen geluidsoverlast. Op het dak van het hotel is er ook een leuk restaurant met zeezicht. Het strand ligt op een dikke tien minuten wandelen van het hotel.
Het zand in Noord-Goa is ruwer met meer schelpjes. Het is er drukker met meer barretjes en ambiance. Candolim is levendig maar niet overbevolkt. Voor drukte ga je meer noordelijk dan Candolim: Calangute, Baga, Anjuna en Vagator. Je kan langs het strand van dorpje naar dorpje lopen of een taxi nemen. Taxi’s (en tuktuks trouwens) zijn in Goa héél duur, maar de rest (eten en drinken bijvoorbeeld) is dan weer goedkoop.
In Candolim kan ik je aanraden het fusion restaurant aan de overkant van hotel Acacia zeker te proberen! Calangute staat bekend om de feestjes. Baga wordt eerder afgeraden omdat vrouwen er vaker lastiggevallen worden en het er gewoon té druk is. Anjuna huist de populaire beach bar Curlies Beach Shack. (Update: werd in 2022 gesloopt)
In Vagator, het meest noordelijk in Noord-Goa, vindt het superbekende festival Sunburn elk jaar plaats rond de Nieuwjaars periode. Maar wat je zeker niet mag overslaan, is Thalassa. Dit is een van de mooiste en lekkerste restaurants in Goa. Zorg ervoor dat je reserveert en doe dat rond zonsondergang voor een wondermooie culinaire ervaring!
Wil je echt een exclusieve night out? Ga dan een keer naar Club Cubana. Gelegen tussen Baga en Anjuna neem je een van de jeeps naar boven op een heuvel. Sommige avonden mogen vrouwen gratis binnen, dus da’s misschien iets om rekening mee te houden. Drankprijzen vallen er ook best mee. De Club lijkt net een jungle waarin je af en toe een open ruimte ontdekt met weer een bar, een in-house disco en zelfs een open-air pool! Het is niet meteen “mijn scene”, maar ik vond het ongelofelijk om er een keer rond te lopen.
Eet zeker eens de zeegerechtjes waarvoor Goa bekend staat. Maak ook van de gelegenheid gebruik om een keer van een massage te genieten of yogales bij te wonen; die mogelijkheid is er namelijk in overvloed! Ga ook eens naar de grootste vlooienmarkt van de stad in Anjuna (moeilijk te voet bereikbaar). Ben je een echte durver, huur dan een scooter. Het verkeer in Goa valt eigenlijk nog best mee. Er zijn ook een heleboel forten die je kan bezoeken die dateren vanuit de tijd dat Goa nog bij Portugal hoorde.
Je zal je zeker niet vervelen in Goa!
Ook handig om te weten, is dat Goa letterlijk zo toeristisch is dat je kan dragen wat je wil qua outfits. Enkel in de regio van Baga Beach is het op eigen risico.
Mijn laatste avond in Goa vierden we mijn 23ste verjaardag. De volgende dag zouden we dit verder zetten in Mumbai, onze volgende bestemming…
Oorspronkelijk gepubliceerd op 5/9/16 | Laatst geüpdatet op 10/2/24
Copyright © Claudia Goes Abroad