Op reis in eigen land: Ieper
In 2014 voelde ik de nood om mijn thuisland beter te leren kennen. Op Erasmus was ik altijd maar op verkenning in Spanje en de buurlanden, maar eerlijk: in België had ik bijna nog niks gezien!
Daarom trok ik in de zomer van 2014 naar Ieper. Ik had al veel gehoord over Ieper, maar vroeg me af: wat is er in hemelsnaam te doen in Ieper? Als je het mij toen had gevraagd zou ik hebben gezegd: euhm, zijn daar geen graven enzo van de Eerste Wereldoorlog?
Als je geen fan bent van musea, is er eigenlijk niet bijzonder veel te doen in Ieper in vergelijking met Brussel en Antwerpen. Desondanks vond ik het een plaats waar je toch eens geweest moest zijn.
Op het internet is er niet zoveel over de Flanders Fields stad te vinden. Er zijn helemaal geen blogberichten en de enige nuttige informatie die ik kon vinden zijn op de typische plaatsen: de toeristische website van de stad en TripAdvisor.
Tijd dus om daar eens verandering in te brengen! Ieper is populair bij de Engelsen die hun overleden (over)(over)grootouders komen bezoeken. Misschien is het tijd dat mijn Vlaamse en Nederlandse lezers deze stad ook eens gaan verkennen. Er heeft zich immers toch een serieus stukje geschiedenis afgespeeld, niet waar?
Wat kan je zoal doen in Ieper?
1. Flanders Fields Museum in de Lakenhalle
Ik ben geen museummens, maar dit museum zag er toch wel interessant genoeg uit om €5 (studententarief) aan te besteden. Aangezien ik maar een halve dag in de stad was, heb ik mijn tijd echter in de buitenlucht doorgebracht. Het was wel regenachtig, dus ja, de daaropvolgende verkoudheid is een feit.
2. Menenpoort
Dit herdenkingsmoment is bekend van de ceremonie die er élke avond om 20u stipt plaatsvindt: The Last Post. Het monument zelf ziet eruit als een Romeinse triomfboog waarin de tienduizenden namen ter nagedachtenis van de Britse soldaten uit de Eerste Wereldoorlog zijn gegraveerd. Het was bovendien mijn startpunt op de vestigwandeling op de stadsmuren van de stad (en mijn schuilplaats tussen twee regenbuien door).
3. Vestingwandeling (van Menenpoort tot Rijselsepoort)
Je vervelen tijdens deze wandeling zal je je zeker niet. Tijdens mijn wandeling was ik vrijwel alleen, behalve die vijf wandelaars die ik zo hier en daar eens tegenkwam en die in de tegengestelde richting liepen (jep, that’s me, altijd tegendraads doen). Het was echter niet mijn bedoeling tegendraads te zijn door de Rijselsepoort niet te gaan bezichtigen. Ik vrees dat ik daar straal voorbij ben gelopen toen ik van het uitzicht aan het genieten was.
4. Ramparts Cemetery
Ik wilde een oorlogsbegraafplaats bezoeken? Wel, dat heb ik ook gedaan. De zon brak even door de wolken toen ik voet zette op het gras van een 60-tal graven met uitzicht op het overstromingsgebied net buiten de stadsmuren. Het is er heel vredig en, eerlijk gezegd, als ik dood was, zou ik ook wel met zo’n uitzicht begraven willen worden. Ik ben blij dat er zoveel moeite gedaan wordt om alles mooi te onderhouden.
5. Grote Markt en Vismarkt
De Grote Markt van Ieper is mooi, ook al stond er een kermis op het moment dat ik er was, waardoor ik niet ten volle van de gezelligheid kon genieten. Ook de Vismarkt is op z’n minst een kijkje waard. Er staat hier een bekend tolhuisje, waar de visverkopers vroegen tol moesten betalen. Er staan ook nog twee stenen verkoopstanden (die bovendien goede schuilplaatsen zijn tegen regenbuien!) waar je bij mooi weer waarschijnlijk gezellig met je vrienden een drankje achterover kan slaan.
Ik zou je graag nog vertellen dat ik koffie heb gedronken in een van de leuk uitziende coffee- en tearooms, maar alles is verdorie gesloten op maandag! Just my luck… Smoutebollen van de kermis dan maar?
Dit was de eerste keer dat ik in West-Vlaanderen was voor een andere reden dan een bezoek aan Brugge of de zee. Ben jij wel eens in Ieper geweest of staat dat nog op je to-do list?
Oorspronkelijk gepubliceerd op 25/8/14 | Laatst geüpdatet op 28/1/2024